離婚後帶子女出國:父母同意書與公證須知

想像一下,十二月中旬的一個星期四晚上,香港國際機場內人來人往。秋季出國留學的高峰剛過,離境大堂又迎來準備歡度聖誕的旅客,四處洋溢著放假前的期待。

一位母親帶着十五歲的女兒站在登機櫃位前,身旁放着兩個行李箱,還有一張壓縮得只剩枕頭大小的羽絨被。母女倆打算先度過一個冬日假期,再到英國舒梨郡的寄宿學校迎接新學期。她已仔細安排好一切:學費繳好了,簽證批下來了,禦寒外套也放進了行李箱。

這時,航空公司職員輕聲問了一句:

「請問孩子的父親會一起出發嗎?你有帶他的書面同意書嗎?」

母親翻開文件夾。她記得曾經討論過學校,也談好了行程,卻一下子想不起來,那份同意有沒有白紙黑字寫下來,更不確定管養令對孩子離港有甚麼規定。

這個假設情境點出了分居或離婚的家長常忽略的關鍵問題:你有權安排孩子出國,跟你需要用什麼文件來證明這件事,其實是兩回事。

即使擁有「單獨管養權」,也不代表所有出國安排都可以自行決定。趁着新學期已開始、聖誕行程尚在籌備,不妨先把相關文件拿出來,看看已有的同意和許可,是否真的涵蓋下一趟旅程。

出發之前,還有一道容易忽略的關卡

不少家長感到意外的是:在香港,管養令並不代表你可以不受限制地帶孩子出境。

家事法庭頒發的管養令,通常附有離境限制,規定任何一方家長,均不得在未取得另一方書面同意或法庭許可的情況下,帶孩子離開香港。如果只是短期出國,例如聖誕旅行、學校交流活動,或陪孩子到海外學校安頓,一般會先取得另一方家長的書面同意,並按情況向法庭作出帶孩子返港的承諾。

如果計劃涉及永久移居或長期海外升學,便需要正式向法庭提出申請,由法庭以孩子的福祉為首要考慮作出決定。父母能夠達成共識固然是好事,但若依法需要取得法庭命令,雙方的協議並不能自動取代這一步。

此外,如果有關管養權或探視權的法律程序仍在進行,或現有法庭命令對海外旅行設有限制,應在孩子離港前,請家事律師確認需要取得哪些同意或法庭許可。實際要求取決於相關程序、命令的具體條款,以及擬定的行程安排。

家長安排旅程時,當然不會認為自己是在擄走孩子。但航空公司、入境人員及學校並不了解這些背景,他們需要查看的是文件。

分居家長安排孩子出國時,往往需要同時符合兩套不同的要求。一旦混為一談,便容易多花時間、金錢,也令自己承受不必要的壓力。

第一套是香港家事法律的要求。你是否有權安排這次旅行或升學?另一方家長是否同意?還是已有法庭命令准許相關安排?

第二套是目的地的要求。海外入境機關和學校並不了解你的家庭背景,只能按照各自要求的表格和證明文件處理。

家長對公證的誤解,往往就在這裏出現。有人以為,普通簽名毫無效力;也有人以為,只要辦妥公證,就等於取得出國許可。這兩種理解都不正確。公證人不能代替法官或另一方家長,給予你所需的法律許可。

實際上,香港家事法律決定你是否有權安排孩子出國;海外接收機構則決定需要哪些文件作為證明。公證人的工作是協助你符合相關認證要求,讓海外人員查核文件。

各地要求可能相差很大,每一項細節都值得留意。對有意安排孩子到海外發展的香港家庭及在港內地人士而言,不能假設一封通用同意書就適用於所有地方。

英國:申請兒童學生簽證(Child Student visa)時,英國指引要求父母雙方提供書面同意;如果其中一方單獨承擔孩子的養育責任,則可由該方提供。同意內容必須涵蓋簽證申請、旅程及居住安排。英國並沒有要求每封同意書都必須辦理公證。不過,如果申請依據是由一方單獨承擔養育責任,並不是出示一份經核證的法庭命令就一定足夠。英國當局會考慮誰實際承擔照顧責任,以及誰為孩子作出重大決定。

加拿大:未成年孩子前往加拿大升學時,加拿大移民、難民及公民部(IRCC)要求提交監護人聲明書(Custodianship Declaration,IMM 5646)。相關規定按年齡區分:未滿十七歲的孩子,須由父母或法定監護人陪同,或在加拿大安排當地照顧人。年滿十七歲但尚未達當地成年年齡的學生,一般可不作此安排,但審批人員仍可按個案要求。這份表格還涉及兩地的公證程序:其中一頁由加拿大當地的監護人簽署,並在加拿大辦理公證;另一頁則由家長簽署,並在家長的母國辦理公證。